Den 15. marts 2012 blev Bassel Khartabil, mangeårig international open source, open data og open-everything aktivist, fængslet som en del af en bølge af arrestationer i Mazzeh distriktet i Damaskus. Siden da har hans familie ikke fået nogen official forklaring på fængslingen eller er ej heller blevet givet informationer om hvor han befinder sig. Derfor holder internationale open-source communities verden over på lørdag d. 15. marts 2014 FREE BASSEL DAY.

Bassel Khartabil er en internationalt respekteret 31-årig palestinsk-syrisk computeringeniør, der specialiserer sig i open source softwareudvikling – hvilket er den type software som eksempelvis Internettet er bygget på. Han startede hans karriere for 10 år siden i Syrien, og har arbejdet som teknisk leder for en lang række lokale virksomheder og kulturprojekter herunder genopbygningen af Palmyra og Forward Syria Magazine.

Siden da er Bassel blevet kendt i hele verden for hans store engagement for at bevare det åbne Internet, lære andre om teknologi og bidrage frivilligt med hans store erfaring til at forbedre verden. Bassel er projektleder for open source softwaren Aiki Framework. Han er ydermere kendt i mange online teknologi forums som en dedikeret frivillig bidragsyder til Internet-projekter såsom Mozilla Firefox (mozilla.org), Wikipedia (wikipedia.org), Open Clip Art Library (openclipart.org), Fabricatorz.com, Sharism (sharism.org) og Creative Commons (creativecommons.org). Vi har i Open Knowledge Foundation Danmark haft fornøjelsen af selv at møde Bassel flere gange, senest under hans besøg i København i 2012, og kender ham ligeledes som en sympatisk, humørfyldt og altid imødekommende person.

Siden hans anholdelse har hans frivillige arbejde, både i Syrien og resten af verden, været bremset. Hans fravær har kunnet mærkes tydeligt i de onlinefællesskaber som var afhængige af hans bidrag. Ydermere har hans familie, inklusiv hans forlovede, som skulle have været gift med i April 2013, måttet sætte deres liv på hold, mens de venter på hans frigivelse. Bassel Khartabil har været ulovligt indespærret i mange måneder uden at være sat foran en dommer og uden at være blevet oplyst om hvilke anklager han tilbageholdes for.

Derfor er Open Knowledge Foundation Danmark sammen med Creative Commons Danmark gået med i en global koalition med open source communities verden for at opfordre til, at han løslades eller at myndighederne officielt erklærer hvorfor han holdes tilbage. Den fælles koalition kræver endvidere at der øjeblikket gives besked til hans familie om hans helbredsmæssige og mentale tilstand.

På lørdag d. 15. marts 2014 markeres hans anholdelsesdato verden over med FREE BASSEL DAY. Med aktiviteter i hele verden vil tusinder af støtter skabe opmærksomhed omkring den ulovlige og uretfærdige behandling af Bassel. Også her i Danmark tager vi fat. Således opfordrer Open Knowledge Foundation Danmark og Creative Commons Danmark alle om at deltage i en online sprint, hvor vi eksempelvis vil oversætte Bassel’s side på Wikimedia til dansk – såvel som siderne for de åbne Internet projekter som har han dedikeret sig til.

Derfor – skriv til den danske del af koalitionen på info (a) creativecommons (dot) dk hvis du vil være med! Også hvis du har idéer til hvordan vi kan bidrage yderligere til den globale kampagne.

Du kan også læse meget mere om den globale kampagne her – og følge hashtagget #freebassel.